第一阶段为会展旅游业的起步和发育阶段，从1995年至2001年。长沙会展经济起步于1995年举办的全国糖酒交易会，那时会展经济的概念才引进长沙。当时会展展馆面积还不到1万平方米，三星级以上的宾馆才10余家。从1998年至2001年为会展旅游业的初步发展阶段。以1998年长沙举办的第二次全国糖酒交易会为代表，这一年共有4000多客商，10万人流汇集长沙，产生了巨大的经济拉动作用，给宾馆、餐饮等10多个行业带来了丰厚的利润收入。这个阶段的展会虽对长沙经济起到一定的作用，但是展会的数量甚少，其质量和档次低下。会展业对旅游业的带动作用不显著，政府很少考虑到会展旅游对城市发展的整体促进作用，会展企业与旅游企业彼此联系不密切，没有实现良性互动。总而言之，会展旅游在城市发展中的作用和地位还不明显，还远未形成一种产业。
第二阶段为会展旅游业的迅速发展阶段，从2002年至今。长沙会展业经过七年的培育和发展，会展规模、展馆建设、参展企业数目和城市接待能力都有了大幅度地提高。2002年长沙市成功地举办了第三次全国糖酒交易会，海内外6000多客商参展，16万人流涌入，310亿元成交额带动长沙20亿元的消费。2003年长沙市举办的会展是1995年的3倍，展馆面积以发展到20万平方米，城市的综合接待能力取得了很大的提高。据初步统计，2002年至2004年长沙共举办各类大小会展活动370多个，成交额达800亿元，拉动消费100多亿元。
[8]
4长沙会展旅游发展条件分析
会展旅游的发展是以城市为载体的，城市的经济发展水平、城市功能建设水平、旅游业的发展程度等都会影响到会展旅游的发展和进步，反过来，会展旅游的发展带动和促进城市的发展。据国际博览会联盟（UFI）认为，一个城市如果基础设施相对完备、人均收入在世界中等以上、服务业占GDP比重过半、外贸依存度接近或超过100%、行业协会的力量相对较强，那么会展旅游就可以在该地区得以强势增长，并发挥相关的积极作用。下面将对长沙会展旅游的诸种发展条件进行分析。
4.1经济技术实力
一个城市要举办成功的会展活动，必须有强大的经济实力和资金技术等作为坚实的后盾。改革开放20多年以来，长沙经济实力明显增强，城市建设日新月异。初步测算，2005年长沙市全年实现
GDP1515.90亿元，在GDP中，第一产业实现增加值112.59亿元，同比增长6.9%；第二产业实现增加值655.27亿元同比增长18.5%；第三产业实现增加值752.04亿元，同比增长13.0%。在GDP增幅中，第一、二、三产业分别拉动0.5、7.9、6.5个百分点，三产业对GDP增长的贡献率分别为3.3%、52.8%、43.9%。
表2 长沙市近年重要经济指标
数据来源：长沙统计局，经作者整理
从上表可以反映出长沙市近几年GDP总量和人均GDP都持续上升，其增长率也不断攀升，为会展旅游的发展奠定了坚实的经济基础。
4.2区位条件
长沙位于沿江开放开发带和华南经济圈的交汇点，交通便利，已基本形成了水陆空的现代化交通体系。长沙黄花机场是国际空港，已开通39条航线，可直飞北京、上海、广州、香港、曼谷等特大城市和地区；以长沙为中心的全省高速公路网已经形成，107、319、京珠高速等公路均汇于市区，长沙已列为全国45个公路主枢纽城市之一；长沙也是全国铁路的交通枢纽，京广复线贯穿南北，湘黔、浙赣、石长线连接东西；长沙港口主枢纽霞凝港区一期工程已建成投入使用，具备千吨级生产能力。长沙综合通讯能力居全国第三位，可与全国各地和世界180多个国家和地区进行通讯联系。这些都为长沙会展旅游的发展提供了相对畅通的交通设施和通讯能力，便于信息交流与沟通。
4.3旅游资源方面
长沙是中国首批优秀旅游城市，也是国务院公布的首批历史文化名城之一。长沙历史悠久，人杰地灵，具有三千多年的文明史，沉淀和孕育了深厚的文化底蕴，为长沙市旅游业的发展提供了丰富的旅游资源，如西汉古墓、三国简牍、岳麓书院、爱晚亭、橘子洲头等。长沙共有66处旅游景点，其中国家级风景名胜区1处，国家级森林公园2处，“AAAA”级旅游区点4处，“AAA”级旅游区点3处。
4.4旅游业接待能力
2005年长沙市共接待国内外旅游者2515万人次，同比增长
9.35%，其中入境旅游者达22.55万人次，国内旅游者约2499.3万人次，旅游总收入为191.15亿，创汇收入达2.02亿美元。长沙市旅游服务接待设施日益完备，已能适应多层次的需要。长沙市三星级以上的宾馆有65家，拥有标准床位近8万个。[9]
表3 长沙市宾馆酒店设施汇总表
4.5展馆设施和会展服务机构
长沙市已拥有4大会展展馆，场馆总面积达21.9万平方米，展馆
数量和室内展厅面积分别居全国第4和第6位，具备了承接2000个标准展位以内，10万名专业观众以上的各类会展项目的硬件能力。
表4 长沙市展馆汇总表
长沙现有专业展览公司23家，其中11家具备一定的办展能力，但规模不是很大，其中全国性展览公司分支机构有1家，香港展览连锁公司1家，外地展览公司2家。[10]
4.6举办展会经验